INTRODUCCION A DOS PUEBLOS ORIGINARIOS (VI PARTE)

LAS RESISTENCIAS A LA REFORMA

Las reformas realizadas por los Borbones en la administración y el gobierno de sus colonias originaron nuevas dificultades para España. En las colonias creció el descontento social a causa de la arbitrariedad de los gobernantes españoles y el excesivo aumento de los impuestos. La excesiva tributación exigida por los Borbones generó expresiones de descontento y levantamientos indígenas y mestizos en distintas regiones de los territorios virreinales.

La tea que dejo encendida...
En 1808, la invasión napoleónica a España, y el desplazamiento de Carlos IV y su hijo Fernando VII a manos de José Bonaparte, originó levantamientos de criollos en las ciudades de Chuquisaca y La Paz. Estos grupos de criollos impulsaron –como sucedía en el territorio español- la formación de juntas de gobiernos que se consideraban depositarias de la soberanía hasta el regreso del rey prisionero de Napoleón. Estas acciones estuvieron relacionadas con las rivalidades entre criollos y peninsulares que se habían ido acentuando a lo largo del siglo XVIII, ante la imposibilidad de los primeros de hacer carrera en la administración burocrática colonial. La rebelión fue duramente reprimida y sus líderes decapitados.
En 1808, los criollos no se propusieron emanciparse de España. Sus principales demandas eran una mayor participación en los cargos de gobierno y la libertad de comercio. La negativa de la metrópoli radicalizó movimientos posteriores hacia la independencia política.

Los comuneros
En 1781, en Nueva Granada, estalló un alzamiento de “comuneros”: pequeños agricultores que se rebelaron contra los excesivos tributos exigidos por las autoridades coloniales. La rebelión de los comuneros terminó con la ejecución de sus líderes.

Tupac Amaro
En 1780, grupos indígenas y mestizos del Virreinato del Perú liderados por José Gabriel Condorcanqui, quien había adoptado el nombre de Tupac Amaru II, protagonizaron un levantamiento contra la explotación a la que eran sometidos y por la supresión de nuevos impuestos. El levantamiento fue reprimido y su líder Condorcanqui torturado y decapitado en la Plaza del Cuzco.

LA SOCIEDAD COLONIAL
Desde el siglo XVI, en las colonias españolas se registró un fuerte proceso de mestizaje. Los distintos grupos que integraban la sociedad colonial –indígenas americanos, blancos europeos, negros africanos- se fueron mezclando como producto de la unión de personas que tenían distintos orígenes étnicos. Las personas que nacían de estas uniones fueron consideradas como integrantes de grupos que recibían el nombre general de castas. Los más numerosos de estos grupos fueron –según el nombre que recibían en la época- el de los mestizos –nacidos de la unión entre español e indígena– y el de los zambos –nacidos de la unión de negro e indígena– y, en menor medida, el de los mulatos –nacidos de la unión de un español y un negro.

Estratificación
El grupo de mayor poder económico y político fue el de los españoles, integrados por los descendientes de los primeros conquistadores y colonizadores. En este grupo, a su vez, se diferenciaban los españoles peninsulares, nacidos en España, y los españoles americanos o criollos, que eran los hijos de los peninsulares nacidos en América. Los peninsulares y los criollos se distinguían de otros grupos sociales por el color blanco de su piel. En el siglo XVIII, sobre 17 millones de habitantes, algo más de 3 millones eran blancos y, entre estos, sólo 150.000 eran peninsulares.
El grupo social más numeroso era el de los indígenas. Los indígenas eran la mayoría de la población en los virreinatos del Perú y Nueva España; en cambio su número era menor en Chile, el Río de la Plata y Venezuela.
Los esclavos negros eran nativos africanos que habían sido traídos desde África para ser utilizado como mano de obra esclava en las haciendas y en las plantaciones azucareras, de cacao o tabaco.
A fines del siglo XVIII, el grupo de los criollos más ricos –propietarios de minas, hacendados, comerciantes, letrados, algunos eclesiásticos- adquirió cada vez más peso en al sociedad colonial. Las leyes de Indias impedían a los criollos ocupar cargos de gobierno. Sin embargo, muchos de ellos (sobre todo los más ricos) pudieron acceder al gobierno cuando la corona, con el propósito de recaudar dinero, puso en venta cargos públicos. A fines del siglo XVII, los cargos de oidores en las Audiencias, fueron comprados, en su mayor parte, por miembros de las elites criollas.

Documentos
En una sociedad en la que las prerrogativas sociales se determinaban decrecientemente en función de la pigmentación de la piel, los estamentos más altos entre los grupos de sangre mezcladas (castas) correspondían a las combinaciones raciales donde predominaba el componente blanco. De este modo, los hijos de un blanco y una india (mestizos) estaban por encima de los concebidos entre un blanco y una negra (mulatos) o entre un negro y una india (zambos).

“...La mujer indígena, recibida, buscada u obligada al amor español, mejoró con él su situación social, superando la que tenía en su grupo avasallado. […] el hecho mismo de vivir con el conquistador de manera permanente o transitoria no significó una sanción vergonzante ni un repudio de su propio grupo. Pronto supo la india que los hijos habidos con el español mejoraban ostensiblemente la condición del indígena. […] Sus hijos de piel más blanca eran siempre una aproximación al mundo del dominador”. […]

Salas, Alberto. Crónica florida del mestizaje, hombres y cosas de estas Indias. Buenos Aires, Losada, 1960.

Figuras: mulato, mestizo, zambo.-